上海人总是得风气之先。一种在国外流行的“肉毒素”消除皱纹美容术，如今在上海也已悄然流行，并得到追求时尚的上海人的青睐。
“肉毒素”被称为“返老还童”的灵丹妙药，英文名字为BOTOX，是肉毒杆菌在繁殖中分泌的一种A型毒素，也是一种有毒性的蛋白质。战争中，军队曾将之用于生化武器；医学上，它被用于治疗面部肌肉痉挛。1986年，加拿大一位眼科教授发现这个用来麻痹肌肉神经的药物可以使患者眼部的皱纹消失，于是，一场美容行业的“BOTOX”革命爆发了。资料表明，2000年美国注射肉毒素的人约为85万，而2001年，这个数字则达到了160万。
亚里士多德说过，“美是比任何介绍信都有力的推荐”。在当今一个处处强调视觉效果的社会，美丽的诱惑实在令人难以抵挡。记者在上海街头随机做了一个微型调查，问题是：“如果到医疗机构做一次注射可以消去你额头或眼角上的皱纹，但医生告诉你注射到你脸上的药品是一种对你身体无害的稀释毒素，你能接受吗？”不同身份、不同年龄的人，回答都是：“可以接受”。上海市淮海路上一家医院的美容整形科的乔医生说，他们已经为几万人做过这项名为“生物除皱”的注射了，现在他们医院“每天都有人来做生物除皱”。
一位业内人士告诉记者，在上海的很多大医院，美容科室使用肉毒素都有四五年的历史。特别是一种类似于美容用途的肉毒素药品面世以后，街头巷尾的大小美容店铺也都打出了“生物平(除)皱”的牌子。他说，不可否认，注射肉毒素除皱与其他如拉皮、脂肪充电或小去口的除皱方法相比，要方便、有效、安全和廉价得多。
记者在一家医疗机构看到几张患者的资料照片，他们在脸部注射肉毒素前后，简直判若两人。如果仅仅从脸部皮肤来猜测其年龄的话，医生说，“至少年轻10岁以上”。
古谚云：“是药三分毒”，更何况曾经是生化武器的肉毒素？这位医生告诉记者不必担心，虽然这种肉毒素大剂量注射可能致人于死地，但美容除皱通常只需要极小的单位，而且药品本身具有消失性的特点，对人体并无影响。他举例说，“美国美容界已经使用了很多年，但是目前并没有发现这个药有什么问题。”在他看来，毒药与药品的定义很难区分，就像砒霜，既是毒药，也是良药，关键看它是在什么用途，什么方式下使用。
使用肉毒素除皱的风险在于患者选择了不合格的医生或医疗机构。目前国内开设此项业务的医疗机构，“鱼目混珠、泥沙俱下”。虽然这个注射过程很简单，但是肉毒素的稀释程度，注射部位，注射时机和每次注射的间隔时间等方面的要求都非常严格，必须由具有丰富医疗经验的医生操作才可以。
虽然爱美的妇女对此趋之若鹜，但专家们的看法依然相左。华东师范大学的一位老师说：“现在没有发现副作用不等于它没有副作用。”她认为，即使去正规的医院，选择有经验的医生，注射毒素也不能保证绝对不会给身体带来危害。美丽应该是自然的，不可以去刻意地追求。
对于这种“换颜”的做法，上海社会科学院社会学所的陆晓文副研究员的反应很平静。他说，人类恐惧死亡，渴望年轻的需求自古皆然，这种需求体现在除去皱纹上，和肉毒素的安全、有效、廉价去皱的特点相结合，就催生出“生物去皱”的市场。他说，消费的需求决定市场的存在。当前消费者和市场之间的关系就是“市场提供产品，消费者理性选择”，因此，消费者必须在类似选择中保持足够的理性。
目前上海正规医院“生物除(去)皱”注射每次的费用在1100——1600元不等，维持除皱效果在3——6个月。据了解，使用肉毒素去皱，一般鱼尾纹、额头纹、眉间纹、鼻纹和颈部皱纹都可以去除，但最适合于早期的，不太明显的皱纹，而且皮肤不是很松垮的情况。另外，孕妇、哺乳期妇女、重症肌无力患者、过敏体质者、上睑下垂者和心、肝、肾等内脏疾病患者等不能使用。医生告诫，患者不可前往非正规医疗机构接受治疗，在治疗中一定要听从医生建议。